Насчет телефонов не знаю помогут тебе тут или нет.
Я во всяком случае нет. Единственное, что могу подсказать, что рутануть можно с помощью
KingoRoot (тот который для ПК), а где точно помогут с телефонами - это на 4pda.

 

какую максимальную версию "потянет" смартфон

вроде 4.1 это и есть максимальная версия на этот аппарат, а root это KingRoot как написал ghost

 

Не обязательно ставить OC,чтобы получить root(по крайней мере на Samsung). Если KingRoot не идёт,то вот ссылка:
http://4pda.ru/forum/index.php?showtopic=535011