Учетные записи пользователей используются не только для реальных пользователей-людей, но и для запуска системных служб, а иногда и в качестве владельцев системных файлов. Это сделано потому, что разделение ресурсов пользователей (процессов, файлов и т.д.) и разделение ресурсов системных служб требует наличия одних и тех же механизмов под капотом. Зачастую, подобные системные аккаунты имеют идентификатор (uid) меньше 100, и у многих из них в качестве стартовой оболочки установлена /bin/false.
А сам по себе, файл /etc/passwd определяет всех существующих в системе пользователей и имеет следующую структуру:
имя_пользователя(login):x:идентификатор_пользователя(uid):идентификатор_группы(gid):текстовое_описание:домашний_каталог(home):стартовая_оболочка(shell)